5 raisons pour lesquelles le gravel est la grande tendance dans le domaine du cyclisme

Le gravel biking (ou "gravel" ou "vélo de gravel") est une tendance en plein essor dans le monde du cyclisme, et ce pour de très bonnes raisons.

C'est un moyen excitant et stimulant d'explorer de nouveaux terrains tout en faisant un entraînement intense.

Il s'agit essentiellement d'un mélange entre le cyclisme sur route et le VTT, mais avec un petit quelque chose en plus. Au lieu de rouler sur une chaussée lisse ou des sentiers rocailleux, vous roulez sur des routes de gravier non pavées.

Dans cet article, nous allons explorer les 5 principales raisons pour lesquelles le gravel biking est la prochaine grande tendance du cyclisme et pourquoi vous devriez envisager de l'essayer. Alors, prenez votre vélo et partez à l'assaut du gravier !

1- Les avantages du gravel biking

Le gravel biking offre de nombreux avantages aux cyclistes. Tout d'abord, c'est une excellente façon d'explorer de nouveaux endroits. Les routes de gravel sont souvent situées dans des zones rurales et offrent des vues magnifiques sur la nature environnante. Elles sont également moins fréquentées que les routes pavées, ce qui signifie que les cyclistes peuvent rouler en toute tranquillité.

De plus, le gravel est un très bon entraînement pour les cyclistes. Les routes de gravier offrent une surface instable qui oblige les cyclistes à travailler plus dur pour maintenir leur équilibre. Cela signifie que le gravel biking vous permet d'améliorer la force des jambes et l'équilibre.

2- Gravel bikes versus road bikes

Les vélos de gravel sont différents des vélos de route traditionnels en ce qu'ils sont conçus pour rouler sur des routes non bitumées.

• Les vélos de gravel ont des pneus plus larges et moins lisses que les vélos de route traditionnels, ce qui leur permet de rouler sur des surfaces instables.
• Il est également fréquent de rouler en tubeless (sans chambre à air) : cela apporte du confort et une meilleure adhérence dans les zones techniques.
• Les vélos de gravel sont également équipés systématiquement de freins à disque, ce qui leur permet de freiner plus efficacement sur des surfaces de gravier.
• Les vélos de gravel ont des transmissions plus "souples" que les vélos de route (par exemple 46/30 à l'avant au lieu de 50/34) afin de pouvoir mieux gérer les montées sur des terrains accidentés.
• Les versions les plus sportives des gravels ont emprunté au VTT le "mono plateau" à l'avant afin d'avoir un passage de vitesse plus naturel et éviter les déraillements.
• Enfin de nombreux inserts sur le cadre et la fourche vous permettent de fixer des sacoches, porte-bagages, garde-boue, porte-bidon... Le gravel est souvent associé au bikepacking (bagagerie de vélo légère et ne nécessitant pas de porte-bagages) et il n'est pas rare que ce type de vélo soit utilisé pour randonner pendant plusieurs jours en emportant avec soi les affaires indispensables pour être autonome.

3- L'équipement essentiel pour le gravel

Lorsque vous vous lancez dans le gravel biking, il est important d'avoir l'équipement adéquat. Les éléments essentiels de l'équipement de gravel biking sont les suivants:

- Un vélo de gravel

- Un casque de vélo

- Des chaussures de cyclisme

- Des lunettes de soleil

- Des gants de cyclisme

- Des vêtements de cyclisme adaptés aux conditions météorologiques

- Un ou plusieurs bidons pour s'hydrater

- En-cas ou barres de céréales pour reprendre des forces

- Compteur GPS pour toujours savoir où on est et où on va

- Nécessaire de réparation pour faire face à d'éventuelles crevaisons et ennuis mécaniques

4- Les meilleurs sentiers de gravel en France

La France offre de nombreux parcours de gravel bike exceptionnels. Voici quelques-uns des plus connus que ce soit pour des parcours tranquilles ou des sentiers plus exigeants :

• Le Massif Central : Cette région montagneuse du centre de la France propose des sentiers variés et de superbes paysages. Les monts du Cantal, les volcans d'Auvergne et les Gorges du Tarn offrent des itinéraires époustouflants pour le gravel bike.
• Les Alpes françaises : Les Alpes offrent une multitude de parcours de gravel bike, que ce soit dans les Alpes du Nord, les Alpes du Sud ou le parc national des Écrins. Vous pouvez explorer des cols emblématiques comme le col du Galibier, le col de l'Izoard ou le col de la Bonette.
• La Véloroute du Rhône : Ce parcours suit le fleuve Rhône de sa source en Suisse jusqu'à la Méditerranée. Il offre des kilomètres de pistes cyclables et de chemins gravel le long du fleuve, à travers des vignobles, des villes pittoresques et des paysages magnifiques.
• La Vélodyssée : Il s'agit d'un itinéraire cyclable qui longe la côte atlantique de la France, de la Bretagne à la frontière espagnole. Certaines sections de cet itinéraire sont adaptées aux vélos de gravel, offrant des vues panoramiques sur l'océan, des plages de sable et des villages côtiers charmants.
• Les Pyrénées françaises : Les Pyrénées offrent également de superbes possibilités de gravel bike, avec des cols célèbres comme le col du Tourmalet et le col d'Aubisque. Vous pouvez également explorer des vallées isolées, des sentiers de montagne et des paysages sauvages.

Il existe de nombreux autres parcours de gravel bike en France, en fonction de vos préférences et de votre localisation. Il est recommandé de consulter les guides de voyage spécialisés, les sites Internet dédiés au gravel bike et les communautés cyclistes locales pour obtenir des recommandations plus précises et actualisées.

5- Événements et courses

Voici quelques-uns des événements et courses de gravel biking populaires en France :

• La Gravel Tro Breizh : C'est l'une des courses de gravel les plus célèbres de France. Elle se déroule en Bretagne et propose un itinéraire de 700 km autour de la région, en passant par des paysages côtiers, des sentiers forestiers et des villages pittoresques.
• La Gravel Roc : Organisée dans le cadre du Roc d'Azur, l'une des plus grandes manifestations VTT en France, la Gravel Roc propose une course de gravel bike à travers les magnifiques paysages de la région de Fréjus, dans le sud de la France.
• La Gravel Vendée : Cet événement se déroule en Vendée, dans l'ouest de la France, et propose des parcours variés adaptés aux pratiquants de gravel bike. Il offre l'occasion de découvrir les chemins ruraux, les marais salants et les côtes de cette belle région.
• La Gravel Trois Ballons : Située dans les Vosges, cette course emblématique propose plusieurs distances de gravel bike à travers les montagnes et les vallées de la région. Les participants peuvent relever le défi des célèbres cols des Vosges tout en profitant de magnifiques panoramas.
• La Gravel Roc Du Gers : Cette course se déroule dans le Gers, une région rurale du sud-ouest de la France. Les participants peuvent explorer les chemins de gravier à travers les vignobles, les collines et les villages pittoresques de la région.

Il est important de noter que les événements et les courses de gravel biking peuvent varier d'une année à l'autre. Il est donc recommandé de consulter les sites officiels des événements, les communautés de gravel biking et les associations cyclistes locales pour obtenir les informations les plus récentes sur les événements à venir en France.

6- Conseils pour les débutants

Si vous êtes nouveau dans le monde du gravel biking, il y a quelques conseils que vous devriez garder à l'esprit :

• Tout d'abord, assurez-vous de vous équiper correctement avant de partir en randonnée. Assurez-vous d'avoir un vélo de gravel adapté à votre niveau de compétence et des vêtements de cyclisme appropriés.
• Ensuite, commencez lentement et augmentez progressivement l'intensité de votre entraînement. Ne vous lancez pas dans des randonnées de longue distance ou des parcours difficiles immédiatement. Prenez le temps de vous habituer à votre vélo et à la surface de gravier.

Conclusion : pourquoi devriez-vous essayer le gravel biking?

Le gravel est une discipline passionnante qui offre de nombreux avantages aux cyclistes. C'est une excellente façon d'explorer de nouveaux endroits, de rencontrer d'autres cyclistes et de s'entraîner intensément. Si vous cherchez une nouvelle aventure à vélo, le gravel biking pourrait être la discipline qu'il vous faut. Alors, prenez votre vélo et allez rouler sur les routes de gravier !